Operativsystemens popularitet beror på sammanhanget (skrivbord, mobil, server, inbäddade system, etc.) och hur "popularitet" mäts (marknadsandel, användarbas, utvecklare adoption etc.). Här är dock en uppdelning för de viktigaste kategorierna:
Desktop:
* Windows: Den överlägset dominerande spelaren i skrivbordsoperativsystem och har en betydande majoritet av marknadsandelen globalt. Olika versioner av Windows finns (Windows 10, Windows 11), men de är alla en del av samma familj.
* macOS: MacOS har främst använt på Apples Macintosh -datorer och har en lojal följd, särskilt i kreativa yrken och bland vissa demografier. Det har en mindre, men betydande marknadsandel.
* Linux: Även om det inte är ett enda operativsystem, är Linux en kärna på vilken många olika distributioner (som Ubuntu, Fedora, Debian) byggs. Det har en betydande närvaro, särskilt i servermiljöer och bland utvecklare, men dess skrivbordsmarknadsandel är betydligt mindre än Windows eller MacOS.
mobil:
* Android: Det mest använda mobiloperativsystemet globalt och driver en stor majoritet av smartphones och surfplattor över hela världen.
* iOS: Apples mobila operativsystem, främst används på iPhones och iPads. Det har en stor marknadsandel, särskilt i högre priser och i vissa geografiska regioner.
server:
* Linux: Dominerar servermarknaden och driver en stor majoritet av webbservrar, molninfrastruktur och andra företagssystem. Dess öppna källkod, flexibilitet och prestanda gör det till ett föredraget val för många organisationer.
* Windows Server: En betydande aktör på servermarknaden, särskilt i företagsmiljöer där Microsofts ekosystem redan är etablerat.
Annat:
Det finns många andra operativsystem för specialiserade ändamål, inklusive inbäddade system (i bilar, apparater, etc.), spelkonsoler och superdatorer. Dessa har ofta nischgrupper och är inte så allmänt kända som de som anges ovan.
Det är avgörande att komma ihåg att siffrorna för marknadsandelar varierar beroende på källa och metodik som används. Dominansen av vissa operativsystem kan också förändras över tid.
