De viktigaste faktorerna som bestämmer om ett kommunikationssystem är ett lokalt nätverk (LAN) eller ett brett områdesnätverk (WAN) koka ner till
geografiskt omfattning, ägande och hantering:
1. Geografisk omfattning:
* lan: Täcker ett relativt litet geografiskt område, vanligtvis en enda byggnad, kontor eller campus. Området är vanligtvis tillräckligt begränsat för att det kan ägas och hanteras av en enda organisation. Tänk på en enda kontorsbyggnadsnätverk.
* wan: Spänner över ett mycket större geografiskt område, potentiellt över städer, stater, länder eller till och med kontinenter. Detta kräver användning av hyrda linjer eller offentliga nätverk för att ansluta olika platser. Tänk på ett företags nätverk som ansluter flera kontor över hela landet.
2. Ägare och ledning:
* lan: Vanligtvis ägs och förvaltas av en enda organisation. Detta möjliggör större kontroll över säkerhet, prestanda och underhåll.
* wan: Involverar ofta flera organisationer eller leverantörer. Olika delar av nätverket kan ägas och hanteras av olika enheter, vilket leder till mer komplexa förvaltnings- och säkerhetsöverväganden. Till exempel hanterar internetleverantörer (ISP:er) delar av en WAN.
3. Sändningsmedia:
Även om det inte är en avgörande egenskap, korrelerar typen av överföringsmedier ofta med LAN/WAN:
* lan: Vanligtvis använder höghastighetsmedier som Twisted-Pair-kablar, fiberoptik eller trådlös teknik (Wi-Fi) inom ett inneslutet område. Dessa ägs och kontrolleras vanligtvis av LAN -ägaren.
* wan: Ofta förlitar sig på hyrda linjer (t.ex. T1, T3 -linjer), offentliga nätverk (t.ex. internet) eller satellitlänkar, som täcker längre avstånd och ofta involverar flera leverantörer.
4. Hastighet och latens:
* lan: I allmänhet erbjuder högre hastigheter och lägre latens på grund av dess mindre geografiska spännvidd och dedikerade anslutningar.
* wan: Hastigheter och latens påverkas signifikant av avståndet och typen av anslutning som används. Latens kan vara mycket högre på grund av att de längre avståndssignalerna måste resa.
5. Topologi:
Även om det inte exklusivt definierar, tenderar nätverkstopologin att vara enklare i LAN (t.ex. stjärna, buss, ring) jämfört med de mer komplexa och heterogena topologierna som ofta finns i WAN.
Sammanfattningsvis, medan transmissionsmedier och topologi kan vara suggestiva, är kärndifferentierarna mellan LAN och WAN den geografiska omfattningen av nätverket och ägandet och ledningen ansvar. Ett stort nätverk som ägs och drivs helt av en enda organisation * kan * tekniskt fortfarande vara ett LAN, men detta är sällsynt för nätverk som täcker stora avstånd. De allra flesta nätverk som täcker ett stort geografiskt område är WAN.
