Nätverksstandarder är indelade i lager för att uppnå flera viktiga mål:
* Modularitet och abstraktion: Layering delar upp den komplexa processen för nätverkskommunikation till mindre, mer hanterbara bitar. Varje lager har en specifik funktion, och utvecklare kan fokusera på att implementera den funktionen utan att behöva förstå detaljerna i andra lager. Detta förenklar design, implementering och underhåll. Förändringar i ett lager kräver inte nödvändigtvis förändringar i andra, vilket gör systemet mer robust och flexibelt.
* Standardisering och interoperabilitet: Skiktning gör det möjligt för olika leverantörer att implementera varje lager oberoende så länge de följer skiktets standard. Detta främjar interoperabilitet, vilket gör det möjligt för olika enheter och system från olika tillverkare att kommunicera effektivt på nätverket. Varje lager kan ha sina egna standarder, främja konkurrens och innovation inom det specifika lagret.
* Flexibilitet och utdragbarhet: Den skiktade arkitekturen möjliggör enklare utveckling och anpassning av nätverksteknologier. Ny teknik eller protokoll kan läggas till eller bytas ut i ett specifikt lager utan att påverka andra lager. Detta gör att nätverk kan utvecklas utan att kräva en fullständig översyn.
* Errorisolering och felsökning: När ett problem uppstår är att isolera det felaktiga skiktet betydligt enklare. Detta påskyndar felsökning och underhåll eftersom utvecklare kan fokusera sina ansträngningar på en specifik del av nätverksstacken.
* Effektivitet och resursoptimering: Genom att dela uppgifter mellan lager kan resurser användas mer effektivt. Till exempel kan ett lager hantera feldetektering och korrigering, medan ett annat lager fokuserar på routing. Denna specialisering maximerar effektiviteten för varje lager.
I huvudsak tillhandahåller det skiktade tillvägagångssättet en strukturerad, organiserad och skalbar arkitektur för nätverkskommunikation. Det förenklar komplexa processer, främjar interoperabilitet och möjliggör enklare underhåll och framtida tillväxt. Den vanligaste modellen är den sjuskikts OSI-modellen, även om den mer praktiska (och allmänt använda) TCP/IP-modellen använder en fyra-lagers abstraktion. Båda uppnår samma grundläggande mål genom olika organisationssystem.
