Datornätverk utvecklades av många skäl, alla kokade ner till önskan att förbättra effektivitet, kommunikation och resursdelning:
* resursdelning: Detta är kanske det mest grundläggande skälet. Tidiga nätverk tillät flera användare att dela dyra resurser som skrivare, stora lagringsenheter och kraftfulla datorer. Istället för att varje användare behöver sin egen skrivare, till exempel, kan en skrivare delas över ett nätverk. Detta minskade avsevärt kostnaderna och sparade utrymme.
* Kommunikation: Nätverk underlättade snabbare och enklare kommunikation mellan individer och organisationer. E -post, snabbmeddelanden och fildelning blev möjlig, vilket förbättrade samarbetet och informationsspridningen kraftigt. Innan nätverk förlitade kommunikationen ofta långsammare metoder som post eller telefonsamtal.
* Datadelning: Nätverk möjliggjorde effektiv delning av stora datasätt och databaser. Detta var avgörande för forskning, affärsverksamhet och regeringsfunktioner. Centralisering av data möjliggjorde enklare hantering, analys och tillgänglighet.
* Distribuerad datoranvändning: Nätverk möjliggjorde begreppet distribuerad dator, där komplexa uppgifter är uppdelade mellan flera datorer. Detta ökade avsevärt bearbetningskraften och möjliggjorde lösning av problem som var för stora för en enda maskin.
* Samarbete: Nätverk främjade samarbete genom att göra det möjligt för individer på olika platser att arbeta tillsammans om projekt samtidigt. Detta underlättade teamarbete och förbättrad produktivitet.
* Kostnadsbesparingar: Som nämnts ovan resulterade delning av resurser i betydande kostnadsbesparingar för både individer och organisationer. Detta var en stor drivrutin, särskilt under de tidiga dagarna av datorvaran när hårdvaran var mycket dyr.
Sammanfattningsvis drevs utvecklingen av datornätverk av en kombination av ekonomiska behov (minskning av kostnader och ökande effektivitet), kommunikationsbehov (snabbare och effektivare informationsutbyte) och önskan att låsa upp potentialen för samarbetsarbete och distribuerad datoranvändning.
