Den viktigaste skillnaden mellan Fast Ethernet och Gigabit Ethernet ligger i deras dataöverföringshastigheter:
* Fast Ethernet: Fungerar med en hastighet av 100 Mbps (Megabits per sekund).
* Gigabit Ethernet: Fungerar med en hastighet av 1 Gbps (Gigabits per sekund), som är tio gånger snabbare än snabbt Ethernet.
Denna hastighetsskillnad påverkar direkt prestandan, särskilt i nätverk med krav på hög bandbredd som de som hanterar stora filer, videoströmning eller många anslutna enheter.
Utöver hastighet finns det några andra subtila skillnader:
* Standarder: Fast Ethernet använder 802.3U-standarden, medan Gigabit Ethernet använder 802.3AB (för 1000BASE-T över Twisted-Pair Copper Cabling) och 802.3Z (för 1000BASE-X över fiberoptisk kabling) standarder. Dessa standarder beskriver de fysiska och datalänkskiktsspecifikationerna för varje teknik.
* kabel: Medan båda kan använda Twisted-par kopparkablar, kräver Gigabit Ethernet ofta kabel av högre kvalitet (kategori 5E eller bättre, ofta CAT6 eller CAT6A för längre körningar) för att hantera de högre datahastigheterna effektivt. Fiberoptisk kabling används också ofta för Gigabit Ethernet, särskilt över längre avstånd, på grund av dess överlägsna bandbredd och immunitet mot elektromagnetisk störning. Fast Ethernet kan också använda fiber, men det är mindre vanligt.
* Kostnad: I allmänhet var Gigabit Ethernet -utrustning och kablar initialt dyrare än snabbt Ethernet. Men med Gigabit Etherns allestädes närhet har prisskillnaden blivit försumbar i många fall.
Sammanfattningsvis:Gigabit Ethernet erbjuder en betydligt snabbare överföringshastighet än snabbt Ethernet, vilket kräver potentiellt högre kvalitetskabling och initialt är dyrare, även om dessa kostnadsskillnader är mindre uttalade nu. Fast Ethernet är till stor del äldre teknik, med Gigabit Ethernet (och nu 10 Gigabit Ethernet och snabbare) som standarden för de flesta moderna nätverk.
