De två mest grundläggande egenskaperna hos Ethernet -teknik är:
1. delat medium: Ethernet använde ursprungligen en enda kabel (koaxiellt eller tvinnat par) som alla enheter i nätverket delade. Detta innebar att datakollisioner kunde inträffa, och en mekanism behövdes för att hantera dem (CSMA/CD). Medan moderna Ethernet -switchar till stor del har eliminerat den delade mediumaspekten, innebär termen "Ethernet" fortfarande denna historiska grund.
2. bärare av sense multipel åtkomst med kollisionsdetektering (CSMA/CD): Denna åtkomstmetod används för att förhindra kollisioner på ett delat medium. Enheter lyssnar på mediet innan de sänds, och om de upptäcker en annan enhet som sänder väntar de. Om en kollision inträffar skickar de involverade enheterna en fastspänningssignal och försök igen överför senare.
Även om Ethernet nu vanligtvis är associerad med användningen av switchar och kommunikation med full duplex, är det nyare framsteg som har byggt på de grundläggande principerna för delat medium och CSMA/CD.
