Explorers använde inte alltid samma rutter, men det fanns flera skäl till varför vissa rutter gynnades eller upprepade gånger användes:
* Etablerade handelsvägar: Befintliga handelsvägar, vare sig överland eller sjöfart, erbjöd betydande fördelar. Dessa rutter hade redan kartlagts (åtminstone delvis), hade kända källor till vatten och förnödenheter och var i allmänhet säkrare på grund av kännedom om terrängen och potentiella faror. Efter etablerade vägar minskade risken och ökade sannolikheten för framgång.
* geografiska begränsningar: Vissa geografiska drag, som bergspass, flodsystem eller kustströmmar, dikterade naturligtvis genomförbara rutter. Dessa begränsningar innebar att även om upptäcktsresande ville ta en annan väg, kan det vara fysiskt omöjligt eller extremt svårt.
* Kunskap och information: Tidig utforskning förlitade sig starkt på ackumulerad kunskap och rapporter från tidigare expeditioner. Framgångsrika rutter dokumenterades och vidarebefordrades, vilket påverkade val av efterföljande upptäcktsresande. Detta var inte alltid perfekt information, vilket ledde till ibland upprepade misstag, men i allmänhet erbjöd beprövade rutter en högre chans att lyckas.
* Politiska och ekonomiska faktorer: Regeringar och sponsorer dikterade ofta rutter baserade på strategiska mål, till exempel att etablera handelsmonopol, kontrollera territorier eller få tillgång till specifika resurser. Detta kan leda till att flera upptäcktsresande tar samma väg för att uppnå liknande mål.
* Teknologiska begränsningar: Navigationstekniken i tidigare ERA var begränsad. Detta innebar att förlita sig på himmelnavigering, som hade inneboende begränsningar i noggrannhet, och ofta resulterade i att liknande rutter valdes även om variationer var möjliga.
Kort sagt, medan utforskning involverade risk och upptäckt, praktiska överväganden - säkerhet, effektivitet och befintlig kunskap - ledde ofta till att upptäcktsresande följde liknande, om inte identiska rutter. Idén om "samma väg" är vanligtvis en förenkling; Subtila variationer fanns ofta, men den totala banan kunde vara liknande på grund av de faktorer som anges ovan.
