Vid varje given tidpunkt lagrar RAM (slumpmässigt åtkomstminne) en mängd information som är avgörande för datorns nuvarande operation. Detta inkluderar:
* operativsystem (OS) Kod och data: Kärninstruktionerna och datastrukturerna som operativsystemet använder för att hantera datorns resurser. Detta inkluderar filer som för närvarande används, processer som körs och systeminställningar.
* Running Application Programs och deras data: Instruktionerna och data för varje program som för närvarande är öppna och aktivt kör. Detta inkluderar saker som de dokument du redigerar, webbsidorna du tittar på och de data som används av spel.
* Programinstruktioner (kod): Maskinkodinstruktionerna som CPU för närvarande kör eller håller på att köra. Detta hämtas från RAM och avkodas av CPU.
* Data som behandlas: Uppgifterna som program för närvarande arbetar med - variabler, matriser, strukturer osv. Denna information förändras ständigt när program körs.
* enhetsdrivare: Små program som gör det möjligt för operativsystemet att kommunicera med hårdvaruenheter (t.ex. tangentbord, mus, skrivare, hårddisk).
* Systembuffertar: Tillfälliga lagringsområden som används av OS för olika ändamål, såsom buffertdata som överförs till eller från lagringsenheter.
* filcache: Delar av filer som nyligen har nåtts från hårddisken eller andra lagringsenheter. Detta påskyndar åtkomsten genom att hålla ofta använda data lätt tillgängliga i RAM.
Det är viktigt att notera att RAM är flyktigt minne. Detta innebär att när strömmen är avstängd förloras allt innehållet i RAM. Det är därför data måste lagras permanent på en hårddisk, SSD eller annan icke-flyktig lagring. Allt som listas ovan hålls endast tillfälligt i RAM medan datorn är påslagen och använder den aktivt.
