En förstärkningsanordning är alla enheter som ökar styrkan eller amplituden för en signal. Denna signal kan vara av många typer, inklusive:
* Elektriska signaler: Detta är den vanligaste applikationen, där en liten elektrisk ström eller spänning förstärks till en större. Exempel inkluderar förstärkare i ljudsystem, radiomottagare och operativa förstärkare (OP-AMP) som används i otaliga elektroniska kretsar.
* Optiska signaler: Dessa enheter förstärker ljussignaler, som ofta används i fiberoptiska kommunikationssystem för att öka styrkan hos en försvagad ljussignal över långa avstånd. Optiska förstärkare är en viktig komponent i modern telekommunikation.
* Mekaniska signaler: Även om de är mindre vanliga än elektrisk eller optisk förstärkning, förstärker vissa enheter mekaniska krafter eller rörelser. Tänk på en spak, som förstärker kraften som appliceras i ena änden. Mer komplexa exempel kan inkludera hydrauliska system som ökar trycket.
* akustiska signaler: Dessa förstärker ljudvågor. En megafon är ett enkelt exempel, medan mer komplexa exempel inkluderar mikrofoner och högtalare.
Det viktigaste kännetecknet för alla förstärkande enheter är deras förmåga att ta en svag insignal och producera en starkare utsignal, helst med minimal distorsion eller förändring av den ursprungliga signalens egenskaper. Amplifieringen uppnås genom olika mekanismer beroende på vilken typ av signal som amplifieras (t.ex. transistorer för elektriska signaler, stimulerade emission för optiska signaler).
