Mikrodatorer kännetecknas av flera viktiga funktioner:
1. Storlek och portabilitet: De är relativt små och lätta, ofta bärbara eller till och med handhållna. Detta står i kontrast till mainframes och minicomputers som var betydligt större och stationära.
2. Kostnadseffektivitet: Jämfört med större datorsystem är mikrodatorer i allmänhet mycket billigare, vilket gör dem tillgängliga för individer och småföretag.
3. Enanvändaroperation: Medan nätverksfunktioner finns, är mikrodatorer främst utformade för enanvändares drift, till skillnad från servrar eller stordatorer som stöder flera användare samtidigt.
4. Mikroprocessorbaserad: De använder en mikroprocessor (en enda integrerad krets som innehåller CPU) som deras centrala bearbetningsenhet. Detta är den avgörande egenskapen som skiljer dem från tidigare datorgenerationer.
5. Allmän natur: Mikrodatorer är mångsidiga och kan utföra ett brett utbud av uppgifter, från enkel ordbehandling till komplexa vetenskapliga simuleringar, beroende på deras programvara och hårdvarukonfiguration.
6. Relativt begränsad bearbetningskraft (jämfört med större system): Medan moderna mikrodatorer är oerhört kraftfulla, har de i allmänhet mindre bearbetningskraft än stordatorer eller superdatorer. Detta förändras dock snabbt med tekniken.
7. Användning av perifera enheter: Mikrodatorer använder vanligtvis en mängd olika perifera enheter som tangentbord, möss, bildskärmar, skrivare och lagringsenheter för att interagera med användare och lagra data.
8. Programvaruberoende: Deras funktionalitet är starkt beroende av programvaran de kör. Olika programvara möjliggör olika uppgifter.
9. Brett utbud av applikationer: Mikrodatorer används i otaliga applikationer inom olika områden, inklusive hem, kontor, utbildning, vetenskap och underhållning.
Det är viktigt att notera att skillnaderna mellan mikrodatorer, persondatorer (PC) och andra datortyper har suddig över tid. Termen "mikrodator" används mindre vanligt nu, där "persondator" är den vanligare termen, men de underliggande egenskaperna gäller fortfarande till stor del.
