Den viktigaste skillnaden mellan skal- och vektorprocessorer ligger i hur de hanterar data:
skalprocessor:
* bearbetar en datapost åt gången: En skalprocessor kör instruktioner i följd och arbetar på ett enda dataelement (t.ex. ett enda nummer) per instruktion. Tänk på det som en monteringslinje där en arbetare utför en enda operation på varje objekt individuellt.
* Enkel instruktionsuppsättning: Instruktionsuppsättningen är relativt enkel och fokuserar på enelement.
* Lämplig för allmänna datorer: På grund av deras flexibilitet används skalprocessorer i ett brett utbud av applikationer, från inbäddade system till persondatorer och servrar.
* lägre initialkostnad (generellt): Skalprocessorer är ofta enklare och billigare att tillverka än vektorprocessorer.
vektorprocessor:
* bearbetar flera dataobjekt samtidigt: En vektorprocessor fungerar på hela matriser eller data vektorer samtidigt. Istället för en arbetare, föreställ dig ett team som arbetar samtidigt med flera artiklar. En enda instruktion fungerar på många dataelement samtidigt.
* Komplex instruktionsuppsättning: Instruktionsuppsättningen innehåller specialiserade instruktioner för vektoroperationer (t.ex. tillsätt två vektorer tillsammans elementmässigt).
* Högt specialiserat för vissa applikationer: Vektorprocessorer utmärker sig i applikationer med höga grader av parallellitet, såsom vetenskaplig datoranvändning, bildbehandling och väderprognos. De är inte lika effektiva för allmänna uppgifter.
* högre initialkostnad (generellt): Den specialiserade hårdvaran som behövs för parallell bearbetning leder till högre tillverkningskostnader.
* kräver att data ska ordnas i vektorer: Effektivitet hänger på att organisera data i vektorer som är lämpliga för parallellbehandling.
Här är en tabell som sammanfattar skillnaderna:
| Funktion | Scalar Processor | Vector Processor |
| ----------------- | ---------------------------------------------------------------------------------- |
| Databehandling | En dataobjekt i taget | Flera dataobjekt samtidigt |
| Instruktionsuppsättning | Enkelt, allmänt syfte | Komplex, vektororienterad |
| Ansökan | Allmänna datorer | Vetenskaplig datoranvändning, bildbehandling |
| Parallellism | Låg | Hög |
| Kostnad | Generellt lägre | Generellt högre |
| Dataorganisation | Inget specifikt krav | Kräver vektoriserade data |
kort sagt: Scalära processorer är mångsidiga arbetshästar, medan vektorprocessorer är specialiserade högpresterande maskiner optimerade för parallell bearbetning av stora datasätt. Moderna processorer innehåller ofta element i båda och kombinerar skal- och vektorbehandlingsfunktioner för förbättrad prestanda. Skillnaden i kärnarkitektoniska principer kvarstår emellertid.
