I biologi avser konjugering processen för
direkt överföring av genetiskt material (DNA) mellan två bakterieceller som tillfälligt förenas. Detta är en form av horisontell genöverföring, vilket innebär att generna passeras mellan organismer inte genom reproduktion. Till skillnad från vertikal genöverföring (arv från förälder till avkommor) möjliggör konjugering snabb spridning av genetiska egenskaper, inklusive antibiotikaresistens, inom en bakteriell population.
Processen involverar vanligtvis en givarcell som har en konjugativ plasmid (en liten, cirkulär DNA -molekyl) och en mottagarcell som saknar den. Donatorcellen bildar en pilus (en proteinbilagor) som ansluter till mottagarcellen. En enda tråd av plasmid -DNA överförs sedan genom pilus till mottagaren. Båda cellerna syntetiserar sedan den kompletterande strängen, vilket resulterar i att båda cellerna nu har en kopia av plasmiden.
Det är viktigt att notera att även om plasmider vanligtvis överförs genom konjugering, kan kromosomalt DNA också överföras, även om detta är en mindre vanlig förekomst. Överföringen av kromosomalt DNA involverar ofta större sektioner av DNA och kan väsentligt förändra mottagarcellens genotyp.
