Pionjärer, beroende på tidsperiod och plats, använde en mängd olika material för fönster, varav ingen skulle betraktas som "fönster" i modern mening. De hade inte glas lätt tillgängligt i många fall. Vanliga material inkluderade:
* djurblåsor eller tarmar: Dessa sträcktes tunna och var ibland oljade för att skapa en genomskinlig täckning. De skulle inte vara väldigt hållbara eller effektiva för att hålla ut vädret.
* oljduk eller oljat tyg: I likhet med urinblåsor gav detta en viss lätt transmission men begränsat skydd mot elementen.
* horn: Tunt skivad och monterad tillsammans kunde horn fungera som ett grovt, halvtransparent fönster.
* träfönsterluckor eller paneler: Dessa gav integritet och lite skydd mot vädret men erbjöd lite lätt överföring.
* isinglass (MICA): I en naturligt förekommande mineral, Isinglass användes ibland där det var tillgängligt, även om det var relativt sällsynt och dyrt. Det erbjöd bättre öppenhet än animaliska produkter eller trä.
Tillgängligheten av material dikterade till stor del vad pionjärer använde för sina fönster. Glas var en lyxartikel i många pionjärbosättningar.
