Ett operativsystem kan installeras på olika enheter, som alla behöver vissa hårdvarukomponenter för att fungera. Dessa inkluderar:
* Datorer: Detta är den vanligaste platsen. Detta inkluderar stationära datorer, bärbara datorer och servrar. De kräver en CPU, RAM, lagring (hårddisk, SSD eller NVME) och ett moderkort.
* smartphones och surfplattor: Dessa mobila enheter kör specialiserade operativsystem som Android och iOS. De kräver en mobil processor, RAM, förvaring och en pekskärm.
* inbäddade system: Dessa är system med ett dedikerat syfte, till exempel de som finns i bilar, apparater och industriutrustning. Hårdvaran varierar mycket beroende på applikationen, men inkluderar i allmänhet en mikrokontroller eller mikroprocessor, minimal RAM och lagring.
* virtuella maskiner (VM): Ett operativsystem kan installeras i en virtuell miljö ovanpå ett värdoperativsystem. Detta kräver tillräckliga resurser (CPU, RAM, lagring) på värdmaskinen.
* Spelkonsoler: Dessa dedikerade spelmaskiner kör också specialiserade operativsystem, optimerade för spelprestanda.
I huvudsak, var som helst en tillräcklig bearbetningsenhet, minne och lagring finns för att köra OS:s kärnfunktioner, kan ett operativsystem (teoretiskt) installeras, även om installationens detaljer och OS:s funktionalitet kommer att variera mycket beroende på målhårdvaran.
