Natrium (NA) har inte en "kärnstruktur" på samma sätt som en operativsystemkärna gör. Termen "kärna" i detta sammanhang hänvisar vanligtvis till de inre, mest stabila elektronerna i en atom. För NA pratar vi om dess
elektronkonfiguration .
Natriums elektronkonfiguration är 1S²2S²2P⁶3S¹. Det här betyder:
* 1s²: Två elektroner i den första energinivån (skal), i S -omloppet.
* 2s²: Två elektroner i den andra energinivån, i S -omloppet.
* 2p⁶: Sex elektroner i den andra energinivån i P -orbitalerna.
* 3s¹: En elektron i den tredje energinivån, i S -omloppet.
Denna yttersta 3S¹ -elektron är valenselektronen och går lätt förlorad, vilket gör natrium mycket reaktiv och ger det sitt +1 oxidationstillstånd i joniska föreningar. De inre elektronerna (1s², 2s², 2p⁶) betraktas som kärnelektronerna. Även om den inte uttryckligen är en "kärna", är denna kärna mycket stabil och kemiskt inert.
