De fem stegen för informationsbehandling är inte överenskomna och det finns olika modeller. En vanlig och allmänt accepterad uppdelning innebär emellertid dessa fem steg:
1. Input: Detta är det första steget där sensorisk information tas emot från miljön genom sinnena (syn, hörsel, beröring, smak, lukt). Denna rådata måste plockas upp och upptäckas.
2. kodning: Den mottagna sensoriska informationen översätts sedan till ett format som hjärnan kan förstå och bearbeta. Detta innebär ofta att omvandla sensoriska data till neurala koder.
3. lagring: Den kodade informationen lagras i minnet. Detta kan vara kortvarigt (arbetsminne), innehålla information tillfälligt eller långtidsminne, där information lagras under längre perioder.
4. hämtning: Vid behov kommer den lagrade informationen åtkomst och återföras i medveten medvetenhet. Detta är processen att återkalla information.
5. Utgång: Slutligen används den bearbetade informationen för att ge ett svar, till exempel ett beteende, beslut eller handling. Så här interagerar hjärnan med och svarar på miljön baserat på den bearbetade informationen.
Det är viktigt att notera att dessa steg är sammankopplade och ofta överlappar varandra. Bearbetningen är inte en strikt linjär sekvens.
