Det finns inget enda, universellt överenskomna antal "nivåer" av bearbetning vid kodning. Nivåer-av-bearbetningseffekten, ett nyckelkoncept i minnesforskning, är mer ett kontinuum än ett fast antal diskreta steg.
Medan Craik och Lockharts ursprungliga modell (den mest inflytelserika förespråkaren för bearbetningsnivåer) inte angav ett exakt antal nivåer, föreslog det en lutning från grunt till djup bearbetning. Grunt bearbetning involverar ytliga drag (t.ex. de fysiska egenskaperna hos ett ord), medan djup bearbetning involverar semantisk analys (betydelse).
Olika tolkningar och efterföljande forskning har utvidgats av detta och föreslår variationer med mer specifika nivåer eller undernivåer, men det finns inte ett definitivt svar på "hur många." Det är mer exakt att tänka på det som ett spektrum av bearbetningsdjup snarare än distinkta, numrerade stadier.
