En "pappersterminal" hänvisar vanligtvis till en teletypewriter (tty) eller liknande enhet. Dessa enheter har inte sofistikerade driftsprinciper i modern mening; De är elektromekaniska maskiner. Deras grundläggande driftsprinciper kretsar kring dessa nyckelelement:
* tangentbordsinmatning: Skrivning på tangentbordet stänger elektriska kontakter och representerar varje tangenttryckning som en specifik kod (ofta baudot eller ASCII).
* Seriell överföring: De kodade tangenttryckningarna överförs seriellt (en bit åt gången) över en kommunikationslinje (vanligtvis en dedikerad telefonlinje eller en RS-232-anslutning). Denna signal är ofta en enkel på/av -ström.
* mottagnings- och utskriftsmekanism: Terminalen tar emot seriedata. En mekanism (ofta involverar solenoider och en tryckt hammare) slår ett bläckat band mot papperet för att skriva ut karaktären som representeras av den mottagna koden. Detta innebär att du väljer rätt typhjulstecken och placerar tryckhuvudet.
* Tryckhuvudrörelse: Tryckhuvudet går mekaniskt över sidan och skriver ut tecken i följd. Uppsatsen är ofta avancerad linje-för-linje med en liknande elektromekanisk mekanism.
* Strömförsörjning: Dessa maskiner kräver en strömförsörjning för att använda elektromagneterna, solenoiderna och tryckmekanismen.
Det finns inget "operativsystem" i modern mening. Enheten får helt enkelt data och skriver ut den. Varje "intelligens" för att tolka kommandon eller formateringstext skulle finnas i det system som den är ansluten till (t.ex. en mainframe -dator). Pappersterminalen fungerar som en mycket enkel ingångs-/utgångsenhet. Det behandlar inte informationen själv.
