Ett originaldokument är ett dokument som är den första versionen eller instansen av en viss text, bild eller annan inspelad information. Det är den primära källan, skapad vid tidpunkten för evenemanget eller kort därefter, och inte en kopia eller reproduktion. De viktigaste egenskaperna är:
* Författarskap: Det skapas av författaren eller upphovsmannen till informationen.
* aktualitet: Det skapas samtidigt med händelsen eller informationen den registrerar.
* unikhet: Det är den första instansen, inte ett derivatverk.
Exempel inkluderar:
* Ett handskrivet brev: Det faktiska brevet skrivet av författaren, inte en fotokopi.
* Ett undertecknat kontrakt: Det ursprungliga dokumentet undertecknat av alla inblandade parter.
* Ett födelsecertifikat: Det officiella dokumentet som utfärdades vid födseln.
* Ett fotografi: Det ursprungliga utskriften eller negativt, inte en digital skanning eller kopia.
* Ett manuskript: Författarens ursprungliga handskrivna eller skrivna version av en bok eller artikel.
Begreppet "original" är särskilt viktigt i juridiska och historiska sammanhang där dokumentets äkthet och härkomst är avgörande. En kopia, hur korrekt som helst, saknar den lagliga vikten och historiska betydelsen av originalet.
