En viktig del av systemprogramvaran är
operativsystemet (OS) . OS hanterar alla hårdvaru- och mjukvaruresurser i ett datorsystem. Medan andra komponenter finns (som enhetsdrivare, BIOS/UEFI, etc.), är operativsystemet utan tvekan det mest kritiska, eftersom det är grunden som all annan programvara körs på.