De tre grundläggande operativsystemkategorierna är:
1. batch OS: Bearbetar jobb i följd utan användarinteraktion.
2. Tidsdelning OS: Tillåter flera användare att dela systemet samtidigt.
3. realtid OS: Prioriterar uppgifter baserade på tidsfrister, ofta används i inbäddade system eller applikationer som kräver omedelbart svar.