Innan molnberäkning blev utbredd var den dominerande tekniken på plats. Detta handlade om organisationer som äger och hanterar sin egen infrastruktur för hårdvara och mjukvaru, inklusive:
* mainframe -datorer: Stora, kraftfulla datorer som tjänade många användare samtidigt. Dessa var särskilt vanliga i stora företag och myndigheter.
* minicomputers: Mindre och billigare än mainframes, minicomputers användes ofta av mindre företag och avdelningar inom större organisationer.
* klient-serverarkitektur: Denna modell distribuerade datoruppgifter mellan klientmaskiner (som stationära datorer och bärbara datorer) och en central server. Servern hanterade data och resurser, medan klienter fick tillgång till dessa resurser.
* Desktopdatorer och persondatorer (PCS): Ökningen av datorer är avsevärt decentraliserad datorkraft, där varje användare har sin egen maskin. Datalagring och applikationer var emellertid ofta begränsade till den enskilda datorn.
* Local Area Networks (LANS) och WIDE Area Networks (WANS): Dessa nätverk anslutit datorer tillsammans för att dela resurser och data, men infrastrukturen ägs och hanterades lokalt.
* Datacenter: Medan datacenter fanns, användes de främst för organisationer för att hysa sin egen hårdvara snarare än att hyra resurser från en tredjepartsleverantör som är vanligt med molnberäkning.
Kort sagt förlitade den pre-cloud-eran sig starkt på fysiskt ägande och hantering av datorresurser, i kontrast till den delade, on-demand naturen av molnberäkning.
