MS-DOS har ingen "programvara" på det sätt som en modern applikation kan. MS-DOS-skalet * är * programvaran. Det är kommandoradstolkaren. Det är det som hanterar ingången till kommandon (som `dir`,` copy`, `format`) och kör dem. Det fanns inte ett separat program * som körs * skalet; Skalet * var * operativsystemets primära användargränssnitt. De kärnfiler som är ansvariga för detta är "command.com" (i tidigare versioner) eller `io.sys` och` msdos.sys` (arbetar tillsammans i senare versioner). Dessa filer är inte applikationer i sig själva, men de utgör den grundläggande programvaran som utgör MS-DOS-skalets funktionalitet.
