1997 anklagades Microsoft för att ha använt sitt monopol i operativsystem (specifikt Windows) för att kontrollera marknaden för
webbläsare .
Det amerikanska justitiedepartementet och flera stater lämnade in en antitrust stämning mot Microsoft, och hävdade att företaget engagerade sig i konkurrensbegränsande praxis för att upprätthålla sin dominans på operativsystemmarknaden och kväva konkurrens från Netscape Navigator, en då signifikant rival för Microsofts Internet Explorer. Microsoft anklagades för att ha utnyttjat sitt Windows -operativsystemmonopol av:
* Bundling Internet Explorer med Windows: Detta gjorde det svårt för användare att välja och använda alternativa webbläsare, eftersom IE var förinstallerad och djupt integrerad i operativsystemet. Detta gav effektivt IE en enorm försprång och marknadsandel, oavsett dess fördelar jämfört med konkurrenter.
* ingår i exklusiva kontrakt med OEM:er (tillverkare av originalutrustning): Microsoft pressade datortillverkare att förinstallera IE och begränsa eller förhindra installation av andra webbläsare, vilket ytterligare begränsar konsumentvalet.
* använder sin marknadskraft för att utesluta konkurrenter: Genom olika taktiker syftade Microsoft till att försvaga Netscape och andra konkurrerande webbläsare för att behålla sin kontroll över surfmarknaden, vilket snabbt blev en avgörande del av datorupplevelsen.
Kärnan i anklagelsen var att Microsoft utnyttjade sitt etablerade monopol på en marknad (operativsystem) för att olagligt dominera en sekund (webbläsare) och kränka antitrustlagar. Fallet kulminerade i en lång juridisk strid och resulterade i slutändan i en lösning, även om detaljerna i botemedel förblir ett föremål för debatt.
