applikationslagret av OSI -modellen är ansvarig för att kodas och konvertera användarinformation till binära data som kan förstås av de lägre skikten. Medan andra lager hanterar den binära data, är applikationslagret där den första omvandlingen från mänskligt läsbara eller applikationsspecifika format (som text, bilder eller video) till en nätverksöverförbar form sker.
