De flesta moderna magnetiska band använder ett linjärt format för datainspelning. Medan specifikationerna kan variera mellan tillverkare och bandtyper (LTO, DLT, etc.), är den grundläggande principen densamma:Data skrivs i följd längs bandets längd i en serie spår. Detta står i kontrast till äldre format som kan ha använt spiralskanningsmetoder. Inom det linjära formatet används olika kodningsscheman (som LTO:s variationer på linjär serpentininspelning) för att effektivt lagra data.
