Ordet "gimp" har några olika betydelser, och dess användning som en nedsättande term för en person med funktionshinder är separat från dess andra betydelser. Ordets ursprung är inte direkt bundet till funktionshinder på ett sätt som gör en sin primära betydelse. Snarare är det ett fall av semantisk drift och pejorativ återanvändning.
Ursprungligen hänvisade "gimp" till en stark, tvinnad sladd eller fläta, ofta används i dekorativ konst. Med tiden breddades denna betydelse något, och det kan hänvisa till något som är halt, svagt eller saknar energi. Det var denna känsla av svaghet eller ofullständighet som så småningom ledde till dess grymma och stötande användning som en slur mot personer med funktionsnedsättningar, särskilt de med fysiska begränsningar.
I huvudsak utvecklades den nedsättande betydelsen från en känsla av fysisk brist som beskrivs i den ursprungliga betydelsen till en grym och stötande etikett tillämpad på individer. Anslutningen är inte en direkt etymologisk länk, utan snarare en negativ associering och skadlig omfördelning av ett befintligt ord.
