Det finns inte en formell, universellt överenskommen kategorisering av shareware. Själva termen är något föråldrad, som mjukvarufördelningsmodellen den beskriver har till stor del ersatts av freeware, freemium och prenumerationsmodeller. Vi kan dock kategorisera shareware baserat på dess * begränsningar * och hur dessa begränsningar hanteras:
* Trialware (eller demo shareware): Detta är den vanligaste typen som människor associerar med "Shareware." Användare kan ladda ner och använda programvaran under en begränsad tid (t.ex. 30 dagar) eller med begränsad funktionalitet (t.ex. endast vissa funktioner är aktiverade). Efter att testperioden eller funktionalitetsgränsen har uppnåtts måste användare betala för att låsa upp hela versionen.
* Feature-Limited Shareware: Denna typ erbjuder hela programvaran men med vissa funktioner inaktiverade eller begränsade. Användare kan betala för att låsa upp hela funktionen. Detta skiljer sig från testvaror genom att tidsgränsen inte är den primära begränsningen.
* nagware: Nagware är en särskilt irriterande delmängd av shareware och påminner kontinuerligt användare att registrera eller köpa hela versionen. Det kan visa pop-ups, banners eller förändrad funktionalitet för att pressa användare att betala.
* Crippled Shareware: Detta liknar funktionsbegränsade shareware, men begränsningarna är mer betydelsefulla, vilket ofta gör den fria versionen knappt användbar. Målet är att locka användare att köpa den fullständiga, helt funktionella versionen.
Det är viktigt att notera att linjerna mellan dessa kategorier kan vara suddiga, och viss programvara kan blanda aspekter av flera typer. Det viktigaste kännetecknet för alla shareware är att den distribueras initialt gratis eller till en mycket låg kostnad, men full funktionalitet kräver ett köp.
