Windows skiljer grafiskt mellan filtyper främst via
filikoner och i mindre utsträckning
filnamnstillägg .
* filikoner: Detta är den mest framträdande metoden. Varje filtyp är associerad med en specifik ikon. Dessa ikoner är vanligtvis små bilder som representerar filens natur (t.ex. en dokumentikon för .docx -filer, en mappikon för kataloger, en musiknot för .mp3 -filer etc.). Operativsystemet använder filens tillägg (förklaras nedan) och dess registrerade filassociation för att bestämma vilken ikon som ska visas. Olika applikationer kan också registrera sina egna ikoner för specifika filtyper de hanterar.
* Filnamnstillägg: Även om det inte är så visuellt slående som ikoner, filförlängningar (den del av ett filnamn efter den senaste perioden, som ".docx", ".pdf" eller ".exe") ger en textlig ledtråd om filtypen. Windows visar som standard filtillägg, men den här inställningen kan ändras av användaren. Även när den är dold används tillägget fortfarande av systemet för att bestämma filassociationer och beteende. Att förlita sig enbart på tillägg är emellertid mindre användarvänligt eftersom det kräver att användare vet vad olika tillägg betyder.
Kort sagt, Windows använder filförlängningen för att leta upp rätt ikon och filassociation, och ikonen är vad användaren visuellt ser för att skilja mellan olika filtyper. Kombinationen av båda ger en tydligare förståelse av de filer som visas.
