Det finns många ljudfilformat, var och en med sina egna styrkor och svagheter beträffande komprimering, kvalitet och kompatibilitet. Här är några av de vanligaste:
Lossy Compression (vissa data kasseras för att minska filstorleken):
* mp3 (MPEG-1 Audio Layer III): Det mest populära förlustformatet under många år och erbjuder en bra balans mellan filstorlek och kvalitet. Allmänt kompatibel.
* AAC (avancerad ljudkodning): Allmänt betraktas som överlägsen MP3 när det gäller kvalitet på samma bitrate. Används i stor utsträckning i iTunes, iPods och andra Apple -produkter, samt Android -enheter och strömningstjänster.
* vorbis (.gg): Ett open source, royaltyfri alternativ till MP3 och AAC, som erbjuder jämförbar kvalitet. Att få popularitet men ändå inte så universellt stöd.
* WMA (Windows Media Audio): Microsofts proprietära format. Erbjuder olika kompressionsnivåer. Mindre vanligt nu än MP3 eller AAC.
* he-aac (högeffektiv AAC): En ännu effektivare version av AAC, designad för låga bitrater och streaming.
* opus: Ett relativt nytt och mångsidigt format utformat för både ljud- och röstkommunikation och erbjuder hög kvalitet på låga bitrater. Växer i popularitet.
Förlustfri komprimering (all data bevaras, vilket resulterar i större filstorlekar):
* flac (gratis förlustfri ljudkodek): Ett populärt open source-förlustfritt format som erbjuder utmärkt kvalitet utan dataförlust. Stöds av ljudspelare allmänt.
* alac (Apple Lossless Audio Codec): Apples förlustfria format. Hög kvalitet men endast fullt stöd av Apple -enheter och programvara.
* wav (WaveForm Audio File Format): Ett okomprimerat eller minimalt komprimerat format som erbjuder högsta kvalitet men mycket stora filstorlekar. Vanligtvis används för professionellt ljudarbete.
* AIFF (Audio Interchange File Format): Ett annat okomprimerat eller minimalt komprimerat format som liknar WAV, populärt på Apple -system.
* ape (Monkey's Audio): Ett förlustfritt format känt för sitt höga kompressionsförhållande.
Andra specialiserade format:
* MIDI (Musical Instrument Digital Interface): Förvarar inte faktiska ljudvågformer utan snarare instruktioner för musikinstrument. Resulterar i mycket små filstorlekar.
* DSD (Direct Stream Digital): Ett högupplöst ljudformat som används i vissa avancerade ljudsystem.
Det bästa formatet för en given applikation beror på faktorer som önskad ljudkvalitet, lagringsutrymmebegränsningar och kompatibilitetskrav. För allmän lyssnande används MP3 eller AAC fortfarande allmänt på grund av deras kompatibilitet och relativt små filstorlekar. För arkivering eller professionellt ljudarbete föredras förlustfria format som FLAC eller ALAC.
