Det finns inget enda definitivt svar på hur många levande språk det finns. Antalet varierar mycket beroende på vad som räknas som ett "språk" kontra en "dialekt" och hur noggrant forskare har undersökt specifika regioner. Uppskattningarna sträcker sig i allmänhet från
6 000 till 7 000 . Vissa uppskattningar går dock ännu högre, medan andra är lägre. Avsaknaden av en allmänt överenskomna definition och svårigheten att omfatta undersökning av alla språksamhällen gör det omöjligt att ge en exakt siffra.
