Cache -minne och RAM serverar olika syften i ett datorsystem, och att använda cache * istället * för RAM skulle inte fungera på grund av deras grundläggande skillnader i:
* Kapacitet och kostnad: RAM (slumpmässigt åtkomstminne) är utformat för stor lagringskapacitet. Cache är betydligt mindre och mycket dyrare per bit lagring. Att ersätta RAM med cache skulle drastiskt begränsa mängden data som datorn kunde innehålla i aktivt minne, vilket gör de flesta program oanvändbara.
* hastighet och åtkomsttid: Cache är oerhört snabb, utformad för snabbast möjliga åtkomsttider till ofta använda data. Medan RAM också är snabb jämfört med lagringsenheter som hårddiskar, är det betydligt långsammare än cache. Hastighetsskillnaden är emellertid mindre kritisk när man överväger de totala kostnaderna och kapacitetens konsekvenser. Att bara använda cache skulle vara snabbare för * vissa * åtkomst men dramatiskt långsammare övergripande på grund av den enorma minskningen av tillgängliga data.
* hierarki av minne: Cache och RAM fungerar tillsammans som en del av en minneshierarki. CPU kontrollerar först cachen för de data den behöver. Om den är där (en "cache hit") hämtas den mycket snabbt. Om inte (en "Cache Miss"), kommer CPU sedan åtkomst till RAM, vilket är långsammare men ändå mycket snabbare än att komma åt hårddisken. Hårddisken är den sista utväg och är betydligt långsammare än RAM. Att ersätta RAM med cache stör denna effektiva hierarki.
* Datapersistens: RAM är flyktigt minne; Den förlorar sitt innehåll när strömmen är avstängd. Cache är också flyktig. Inte heller är avsett som en långsiktig lagringslösning. Att ersätta RAM med cache skulle inte förändra denna grundläggande egenskap, bara förvärra kapacitetsbegränsningarna.
Kort sagt, cache är ett * tillägg * till RAM, inte en ersättning. Det är en liten, otroligt snabb buffert som påskyndar åtkomst till ofta använda data och arbetar i samband med den större, långsammare, men mycket mer rymliga RAM. Att använda endast cache skulle vara oöverkomligt dyrt, begränsa drastiskt systemets kapacitet och skulle inte erbjuda totala prestandaförbättringar.
