Datorer är anmärkningsvärt konsekventa, mycket mer än människor, men deras konsistens beror på flera faktorer:
aspekter med hög konsistens:
* determinism: Med tanke på samma ingång och program kommer en dator alltid att producera samma utgång. Detta är en grundläggande beräkningsprincip. Undantag kan uppstå från saker som rasförhållanden i multitrådad programmering eller beroende av externa faktorer (som tid). Dessa betraktas emellertid i allmänhet som programmeringsfel snarare än inneboende begränsningar av själva datorn.
* Upprepningsbarhet: All beräkning kan upprepas ett godtyckligt antal gånger och ge identiska resultat (återigen utesluta fel i programvaran eller hårdvaran).
* Precision (inom gränserna): Datorer arbetar med diskreta värden, och inom begränsningarna av deras datatyper är deras beräkningar mycket exakta. Den flytande punktens aritmetik har begränsningar, men dessa är väl förstått och förutsägbara (även om de kan leda till överraskande resultat om de inte hanteras noggrant).
Faktorer som påverkar konsistensen:
* Hårdvarufel: Även om sällsynta kan hårdvarufel (minnesfel, diskfel etc.) leda till inkonsekvent beteende. Redundans och felkorrigerande koder används för att mildra detta.
* Programvarufel: Fel i programvaran kan resultera i inkonsekventa eller oförutsägbara resultat. Rigorös testning och felsökning syftar till att minimera detta.
* externa påverkningar: Program som förlitar sig på externa faktorer som nätverksanslutning, sensoravläsningar eller användarinmatning kommer att uppvisa varierande beteende beroende på dessa ingångar. Detta är inte en inkonsekvens av själva datorn utan snarare en återspegling av systemets interaktion med miljön.
* Operativsystem och drivrutiner: Det underliggande operativsystemet och enhetsdrivrutinerna kan också införa inkonsekvenser, särskilt om de är buggy eller inte korrekt konfigurerade.
* Kraftfluktuationer: Oväntade strömavbrott eller spänningsdroppar kan förstöra data eller orsaka systemkrascher, vilket leder till inkonsekvenser.
Sammanfattningsvis:
I sin kärna är datorer oerhört konsekventa maskiner. Avvikelserna från perfekt konsistens som förekommer härstammar nästan helt från externa faktorer, mjukvarufel eller hårdvarufel. Utformningen och konstruktionen av moderna datorer är starkt fokuserade på att minimera dessa inkonsekvenser. Ju högre kvalitet på hårdvaran, programvaran och underhållet, desto mer konsekvent blir datorns prestanda.
