Nej, hårdvara kan inte fungera utan programvara, åtminstone inte på något meningsfullt sätt. Medan vissa mycket grundläggande hårdvara kan uppvisa enkla, förprogrammerade svar (som en enkel ljusbrytare), kräver allt utöver det programvara.
Till och med de enklaste inbäddade systemen, som en mikrovågsugn, har firmware (en typ av programvara) lagrad i ROM (skrivskyddad minne) som dikterar dess funktionalitet. Utan denna firmware skulle hårdvaran vara inert.
Programvara ger instruktionerna som berättar hårdvaran vad man ska göra. Hårdvaran är de fysiska komponenterna; Programvaran är instruktionerna som väcker dessa komponenter till liv. De är helt beroende av varandra.
