Villkoren "bärbar dator" och "anteckningsbok" är till stor del utbytbara och används ofta synonymt. Det finns ingen strikt teknisk definition som skiljer dem. Men historiskt och allmänt fanns det subtila skillnader som till stor del har bleknat:
* historiskt: "Notebook" antydde ofta en mindre, lättare och potentiellt mindre kraftfull maskin jämfört med en "bärbar dator". Tänk på de äldre, mindre netbooks ofta märkta anteckningsböcker. Bärbara datorer, däremot, kan ha antydt en något större storlek med potentiellt fler funktioner och bearbetningskraft.
* För närvarande: Skillnaderna är suddiga. Tillverkarna använder båda termerna och storleken och kapaciteten hos både "bärbara datorer" och "anteckningsböcker" överlappar nu avsevärt. En modern "anteckningsbok" kan vara lika kraftfull som en modern "bärbar dator".
Kort sagt, idag, Det finns praktiskt taget ingen praktisk skillnad mellan en bärbar dator och en anteckningsbok dator. De är i själva verket samma sak. Valet av term är till stor del en fråga om varumärke eller marknadsföring av tillverkaren.
