Termen "netbook" uppstod eftersom dessa små, lätta bärbara datorer designades specifikt för åtkomst till internet ("net") och utföra grundläggande datoruppgifter. De var inte tillräckligt kraftfulla för att kräva applikationer som videoredigering eller spel, men de passade perfekt för surfning, e -post och andra online -aktiviteter - därmed "netto" -delen av namnet. "Bok" -delen hänvisar till deras likhet med en liten anteckningsbok eller bok i storlek och portabilitet.
