Att jämföra den mänskliga hjärnan med en dator är en komplex uppgift eftersom de arbetar med grundläggande olika principer, men de delar några analoga funktioner. Här är en uppdelning som jämför hjärnan med olika datorkomponenter:
Brain kontra datorkomponenter:
* hjärnans "CPU" (Central Processing Unit): Det finns inte en enda motsvarighet. Hjärnans bearbetning är massivt parallell, fördelad över miljarder neuroner. Olika områden är specialiserade på olika uppgifter (syn, språk, motorstyrning etc.), till skillnad från en dators enda CPU. Men om vi var tvungna att välja en lös analogi, skulle det vara det hela nätverket av sammankopplade neuroner snarare än en enda komponent.
* hjärnans "minne" (RAM &lagring): Hjärnans minne är också fördelat. Kortvarigt minne kan vara analogt med RAM, som hålls i aktiva neurala kretsar. Långtidsminne är mer som ett komplext, sammankopplat nätverk av förändringar i synaptiska anslutningar, vilket gör det annorlunda än både RAM och hårddisklagring. Det handlar mindre om att lagra information på specifika platser och mer om att stärka eller försvaga vägar.
* Hjärnans "Input/Output Devices": Dessa är analoga med våra sinnen (ögon, öron, beröring etc.) för inmatning och våra muskler för utgång. Hjärnan tar emot signaler från dessa enheter och skickar signaler för att kontrollera dem.
* hjärnans "operativsystem": Hjärnan har inte ett enda operativsystem som en dator. Dess funktionalitet härrör från de komplicerade interaktionerna mellan miljarder neuroner och deras anslutningar. Vissa områden kan emellertid betraktas som ansvariga för att samordna den övergripande aktiviteten och rikta uppmärksamhet, något besläktad med ett operativsystemets arbetshantering.
* hjärnans "programmering": Hjärnans "programmering" är inte skriven i kod som en dator. Det är ett resultat av genetisk predisposition och lärd erfarenhet, ständigt modifierar dess neurala anslutningar genom en process som kallas neuroplasticitet. Detta skiljer sig i grunden från datorprogramens deterministiska karaktär.
* hjärnans "energiförbrukning": Den mänskliga hjärnan förbrukar förvånansvärt liten energi (cirka 20 watt) med tanke på dess komplexitet, medan en kraftfull dator förbrukar betydligt mer. Men hjärnans effektivitet kommer till bekostnad av bearbetningshastigheten.
Nyckelskillnader:
* Parallell kontra seriell bearbetning: Hjärnan bearbetar information massivt parallellt, medan en dator främst använder seriell bearbetning (även om multikärnprocessorer närmar sig parallellbehandling).
* feltolerans: Hjärnan är anmärkningsvärt feltolerant. Skador på ett område kan ofta kompenseras av andra områden, till skillnad från en dator som kan krascha från ett enda komponentfel.
* Lärande och anpassning: Hjärnan lär sig ständigt och anpassar sig och modifierar dess anslutningar under hela livet. En dators funktionalitet är till stor del fixad efter att dess programmering är klar, även om maskininlärningen överbryggar detta gap.
* Medvetande och subjektivitet: Hjärnan producerar medvetande och subjektiv upplevelse, som för närvarande ligger utanför alla datorer.
Sammanfattningsvis, medan vi kan dra analogier mellan hjärnan och datorkomponenterna, är jämförelsen i slutändan begränsad. Hjärnans komplexitet, parallell bearbetning och kapacitet för inlärning och anpassning överstiger långt kapaciteten för nuvarande datorer. Jämförelsen är mer användbar för att förstå vissa aspekter av hjärnfunktionen snarare än en verklig ekvivalens.
