Den huvudsakliga nackdelen med ENIAC (elektronisk numerisk integrator och dator) och första generationens datorer i allmänhet var dess
beroende av vakuumrör . Dessa rör var skrymmande, opålitliga, genererade betydande värme (som krävde omfattande kylsystem), konsumerade mycket kraft och misslyckades ofta, vilket ledde till driftstopp och behovet av konstant underhåll. Detta gjorde dem dyra att använda och benägna till fel.
