Den huvudsakliga orsaken till felaktiga datorer i den första generationen (ungefär 1940-talet-1950-talet) var
opålitlighet hos komponenter . Detta manifesterades på flera sätt:
* vakuumrör: Dessa var benägna att överhettas och bränna ut, vilket ledde till ofta misslyckanden. Deras livslängd var relativt kort och att ersätta ett utbränt rör var en tidskrävande process.
* Dålig lödning och ledningar: Det stora antalet anslutningar i dessa tidiga maskiner innebar att felaktig lödning eller lösa ledningar var vanliga händelser, vilket orsakade shorts, pauser och andra problem.
* Mekaniska reläer: Vissa tidiga datorer använde reläer för att byta kretsar, som var mottagliga för slitage- och kontaktproblem.
* Begränsad feldetektering och korrigering: Första generationens datorer saknade sofistikerad feldetektering och korrigeringsmekanismer. Detta innebar att fel kunde gå oupptäckta och föröka, vilket leder till felaktiga resultat.
Medan mjukvarufel verkligen fanns, var hårdvaran opålitlighet det överlägset dominerande skälet för att inte fungerade första generationens datorer. Systemen var helt enkelt för ömtåliga och benägna för fysiskt misslyckande.
