Litografi, i stort sett definierad, är en tryckningsprocess där en design ritas på en sten- eller metallplatta och sedan färgad och tryckt. Termen har utvecklats och omfattar nu flera relaterade tekniker. Här är några exempel, kategoriserade för tydlighet:
Traditionell/planografisk litografi:
* Stenitografi: Detta är den ursprungliga formen med en platt kalkstenplatta. Konstnären ritar en bild med ett fet ämne (som kritor eller litografiskt bläck) på stenen. Stenen behandlas sedan med vatten och bläck; Vatten avvisar den feta bilden medan bläcket följer den. Detta gör att bilden kan överföras till papper. Denna metod används för konsttryck.
* Metallplatta litografi (aluminium eller zink): Liknar stenlitografi, men använder en metallplatta istället för sten. Detta föredras ofta för sin hållbarhet och enklare hantering.
Modern/fotografisk litografi (används allmänt i industriella tillämpningar):
* fotolitografi (används i mikrochiptillverkning): Detta är en helt annan process än traditionell litografi. Den använder ljuskänsliga kemikalier (fotoresist) på ett underlag (som kisel) för att skapa bilden. De områden som utsätts för ljus avlägsnas eller härdas, beroende på vilken typ av fotoresist, vilket möjliggör etsning eller avsättning av material i specifika områden. Detta är avgörande för att skapa komplicerade kretsar på datorchips och andra mikrodevices.
* offset litografi (används för masstryck): Detta är den dominerande formen av kommersiell tryckning idag. Bilden skapas på en tallrik, men istället för att direkt skriva ut på papper överförs bläcket (offset) från plattan till en gummifilt och sedan till papperet. Detta möjliggör högkvalitativ utskrift av ett stort antal kopior. Det här är vad som används för tidningar, tidskrifter, broschyrer etc.
* skärmtryck (serigrafi): Även om det tekniskt sett är en skärmutskriftsmetod, anser vissa att det är en form av litografi på grund av dess användning av en stencil och en planografisk strategi i vissa applikationer. En stencil appliceras på en skärm och bläck skjuts genom de öppna områdena i stencilen på papperet eller tyget.
Det är viktigt att skilja mellan *processen *för litografi (planografisk tryckning från en yta som behandlas för att acceptera eller avvisa bläck) och *applikationerna *. Kärnprincipen att använda en planyta som har varit kemiskt beredd att acceptera bläck förblir selektivt konsekvent, men de moderna industriella teknikerna avviker avsevärt från de ursprungliga konstnärliga metoderna.
