En prickmatrisskrivare skapar en bild på en sida genom att använda ett tryckt huvud som innehåller en serie små stift. Dessa stift slår ett färgat band och överför bläcket till papperet för att bilda prickar. Arrangemanget av dessa prickar skapar bilden. Här är en uppdelning av processen:
1. Tryckhuvudet: Skrivarens hjärta är tryckhuvudet, som rör sig horisontellt över sidan. Den innehåller ett linjärt utbud av små stift, vanligtvis 9 eller 24, även om vissa äldre modeller hade mer. Varje stift kan aktiveras individuellt.
2. Bandet: Ett bläckat band är placerat mellan tryckhuvudet och papperet.
3. Impact Printing: När en stift aktiveras av skrivarens interna mekanism (baserat på bilddata) slår den bandet och överför en liten mängd bläck till papperet. Detta är en "Impact" -utskriftsmetod.
4. prickplacering: Skrivarens styrsystem bestämmer vilka stift som är aktiverade för varje rad i bilden. Genom att strategiskt aktivera olika kombinationer av stift över flera pass (när tryckhuvudet rör sig över sidan) skapar det illusionen av linjer och former med tätt packande prickar. Upplösningen (prickar per tum eller DPI) bestäms av antalet stift och hur nära de är åtskilda. Låg upplösning resulterar i blockerar, mindre förfinade bilder.
5. Bilddata: Bilddata, vare sig text eller grafik, skickas till skrivaren som en serie kommandon som anger vilka stift som ska aktiveras i varje horisontellt läge. Dessa data konverteras vanligtvis till ett bitmappatformat innan skrivaren behandlas.
6. Flera pass: För att skapa tjockare linjer eller mörkare områden kommer skrivaren ofta att göra flera pass över samma område med samma stift eller något kompenserade.
I huvudsak "en prickmatrisskrivare" stämplar "små prickar på papperet för att bygga upp den övergripande bilden, precis som ett barn kan skapa en bild genom att upprepade gånger stämpla en krita eller penna. Ju fler prickar och pass, desto mer detaljerad blir bilden, även om den aldrig kommer att ha samma jämnhet som bläckstråle eller laserskrivare som använder kontinuerliga eller nästan kontinuerliga bläckmetoder.
