Det finns ingen enda "upptäckt" av bläck, eftersom dess utveckling var en gradvis process som sträcker sig över årtusenden och olika kulturer. Istället uppfanns olika bläck oberoende i olika delar av världen med hjälp av lätt tillgängliga material. Utvecklingen kan i stort sett kategoriseras:
* Tidiga bläck (förhistoriskt): De tidigaste formerna var troligen naturliga pigment blandade med ett bindemedel. Kol, ockra och andra jordpigment användes för att skapa märken på grottväggarna och andra ytor. Dessa var inte tekniskt "bläck" i modern mening, men de representerar föregångaren till bläcktekniken. Bindemedlet kan ha varit saliv, djurfetter eller andra organiska ämnen.
* antika bläck (Mesopotamia, Egypten, Kina): Cirka 3000 f.Kr. utvecklade olika civilisationer oberoende mer sofistikerade bläck. Egypterna använde kolsvart blandat med arabiska gummi för sina hieroglyfer och skapade ett slags sotbläck. Mesopotamiska civilisationer använde liknande material. I Kina, cirka 2500 fvt, gjordes bläck av lampblack (sot från brinnande olja) och djurlim och utvecklades till det berömda Indien -bläcket. Utvecklingen av bläck parallellt med utvecklingen av skrivsystem själva.
* Iron Gall Ink (Ancient World): Denna typ av bläck, som användes i stor utsträckning i Medelhavsområdet, var ett stort framsteg. Den var gjord av järnsalter, garvsyra (från ekgaller) och arabiska gummi. Den kemiska reaktionen mellan järn och tanninsyra skapade ett mörkt, permanent bläck. Denna metod förblev en dominerande teknik i århundraden.
* senare utveckling: Under historien gjordes många förfiningar och variationer till bläckformuleringar, inklusive användning av olika pigment, bindemedel och lösningsmedel. Uppfinningen av tryckpressen stimulerade ytterligare innovation inom bläckteknik och krävde bläck som var mer hållbara, flödade väl och följde olika ytor. Moderna bläck är ofta komplexa formuleringar som använder syntetiska pigment och hartser.
Kort sagt, det finns ingen enda uppfinnare eller upptäcktsmoment. Ink-teknik uppstod gradvis genom experiment och den uppfinningsrika användningen av lättillgängliga material över många kulturer, var och en bygger på tidigare traditioner och utvecklade bläckproduktionstekniker för att passa deras behov.
