Det finns inget enda svar på hur lång tid det tar för en dator att bli en artefakt. Det beror på flera faktorer:
* Datorns tekniska betydelse: En banbrytande dator som ENIAC skulle bli en artefakt mycket snabbare än en generisk, massproducerad bärbar dator från 2023. Dess historiska betydelse påskyndar processen.
* dess bevarande: En dator som noggrant bevaras i ett museum eller arkiv kommer att bli en artefakt mycket snabbare än en kvar att rost i en deponi. Aktiva bevarandeinsatser upprätthåller sin status som ett historiskt objekt.
* Kulturellt sammanhang: Om en dator direkt är bunden till en betydande historisk händelse (t.ex. som används i ett rymduppdrag eller en viktig vetenskaplig upptäckt) är dess artefaktstatus cementerad snabbare.
* Teknologisk föråldring: En dator blir snabbt föråldrad enligt dagens standarder. Emellertid motsvarar föråldring inte automatiskt "artefakt" -status. Många föråldrade tekniker uppnår aldrig artefaktstatus.
I huvudsak kan en dator betraktas som en artefakt inom decennier Om det är tekniskt betydande och bevarat väl. Det kan dock ta århundraden för att en mindre betydande dator ska ses som sådan, eller så kan den aldrig uppnå den statusen alls. Beteckningen handlar mer om dess historiska och kulturella värde än en fast tidsram.
