Det finns inget enda definitivt svar på vad den allra första elektriska maskinen var, eftersom utvecklingen av elektromagnetism och dess tillämpningar inträffade gradvis över tid. Men en stark utmanare för en av de tidigaste är
Leyden Jar , uppfann omkring 1745.
Även om det inte var en maskin i betydelsen av en motor eller generator, var Leyden Jar en avgörande tidig enhet för att lagra statisk elektricitet. Denna förmåga att lagra och släppa betydande elektrisk laddning var ett grundläggande steg för att möjliggöra ytterligare experiment och utveckling av mer komplexa elektriska enheter och maskiner som kom senare. Innan Leyden Jar hindrades experiment av svårigheten att generera och kontrollera betydande mängder el.
