Handhållna datorer, även kända som personliga digitala assistenter (PDA) eller palmtops, kännetecknas av flera viktiga funktioner, även om många av dessa nu är integrerade i moderna smartphones:
* Portabilitet och storlek: Deras definierande egenskap är deras lilla storlek och portabilitet, utformad för att enkelt hållas och användas med en hand. De är betydligt mindre än bärbara datorer.
* Ingångsmetoder: Traditionellt förlitade sig på stylus för inmatning på pekskärmar eller mindre fysiska tangentbord. Moderna iterationer innehåller ofta pekskärmar som primär ingång.
* Limited Processing Power: Jämfört med bärbara datorer eller stationära datorer har de mindre bearbetningskraft och minne. Detta är mindre av en definierande funktion nu, eftersom vissa handhållna enheter är ganska kraftfulla.
* batteritid: Generellt utformad för utökad batteritid, även om detta varierar mycket beroende på enheten och dess användning.
* Operativsystem: De driver ett specialiserat operativsystem, ofta utformat för mindre skärmar och enklare gränssnitt. Exempel inkluderar äldre Palm OS, Windows CE och Symbian. Moderna enheter kör mobila OS som Android eller iOS.
* Anslutning: Kan inkludera funktioner som Wi-Fi, Bluetooth eller cellulär anslutning för datatillgång och kommunikation. Återigen varierar detta mycket beroende på modell.
* Specifika applikationer: Ofta designad med specifika applikationer i åtanke, till exempel personlig organisation (kalendrar, kontakter, anteckningar), datainsamling eller specialiserade industriella uppgifter.
Det är viktigt att notera att linjen mellan en "handhållen dator" och en smartphone har suddig avsevärt. Många moderna smartphones delar de egenskaper som anges ovan, samtidigt som de upprätthåller ökad processkraft, bättre anslutning och mer avancerade funktioner. Termen "handhållen dator" används mindre ofta nu än tidigare.
