Det finns inte en enda astronomisk dator som används för att bestämma plats. Metoden beror på sammanhanget:
* historiskt: Astronomiska * verktyg * som astrolabor, sextanter och tvärbanor användes i samband med astronomiska tabeller (effektivt förputerade data) för att bestämma latitud (främst) och, med svårare, longitud. Dessa var inte datorer i modern mening, utan mekaniska hjälpmedel för beräkning.
* Modernt: GPS (Global Positioning System) -mottagare är det vanligaste sättet att bestämma platsen. Medan de använder signaler från satelliter, hänför sig de underliggande principerna till astronomiska mätningar:exakt tidtagning och satelliternas kända omloppspositioner. Beräkningarna görs av GPS -mottagarens interna dator. Liknande system finns, som Glonass (Ryssland) och Galileo (Europa).
* Specialiserade applikationer: För mycket exakt platsbestämning (t.ex. i geodesi eller vetenskaplig forskning) kan mer sofistikerade tekniker användas som involverar analys av astronomiska observationer (t.ex. stjärnpositioner) med kraftfulla datorer. Dessa kan vara generella datorer som kör specialiserad programvara, inte dedikerade "astronomiska datorer."
Kort sagt, det finns ingen enda enhet. Metoderna och verktygen har utvecklats avsevärt, från manuella astronomiska verktyg till mycket sofistikerade datorbaserade system.
