Skivor (hårddiskar, SSD:er, etc.) betraktas som sekundär lagring eftersom de inte är direkt tillgängliga för CPU. Primär lagring är å andra sidan direkt adresserbar av CPU.
Här är en uppdelning:
* primär lagring (huvudminne, RAM): Det är här CPU direkt hämtar instruktioner och data som den behöver för att utföra program. Det är oerhört snabbt men också flyktigt - data går förlorad när strömmen är avstängd. CPU har direkt, snabb tillgång till detta minne.
* Sekundär lagring (skivor): Detta används för ihållande lagring av data. Även om det är långsammare än primärlagring behåller den data även när strömmen är avstängd. CPU kan inte direkt komma åt data på en disk; Det kräver ett mellanhandssteg (med hjälp av operativsystemet och ingångs-/utgångskontroller) för att överföra data mellan disken och RAM. Denna överföring är betydligt långsammare än att komma åt data redan i RAM.
Kort sagt ligger den avgörande skillnaden i CPU:s direktåtkomstfunktioner. Endast primärlagring är direkt adresserbar av CPU, vilket gör sekundärlagring till ett stödjande, icke-direkt åtkomstelement för ihållande data.
