Att definiera det absoluta "lägsta änden" är svårt eftersom tekniken ständigt utvecklas och det finns ett brett spektrum av enheter. Vi kan dock prata om egenskaperna hos enheter längst ner i det aktuella intervallet:
lagring:
* Några kilobyte (KB) till några megabyte (MB): I den extrema låga änden kan du hitta mycket enkla inbäddade system, som några små mikrokontrollchips i apparater, som bara har kilobyte av internt minne (blixt eller EEPROM) för att lagra sitt program och eventuella minimala data. En mycket grundläggande kalkylator kan falla inom detta intervall. Extremt billiga USB-enheter finns på MB-sidan, men i allmänhet hittar du mer lagring i även mycket billiga enheter idag.
hastighet:
* Klockhastigheter uppmätta i megahertz (MHz): Extremt lågdrivna mikrokontroller som finns i enkla inbäddade enheter kan fungera med klockhastigheter i ensiffriga eller låga tiotals MHz-intervallet. Detta är oerhört långsamt jämfört med moderna CPU:er som verkar i Gigahertz (GHz). Bearbetningskraften är allvarligt begränsad. Beräkning görs på ett mycket rudimentärt och begränsat sätt.
Viktiga överväganden:
* Definition av "dator": Definitionen av en "dator" är flexibel. Inkluderar vi endast generella datorer, eller också mycket specialiserade inbäddade system? Exemplen ovan lutar sig mot det senare.
* Praktiska: Enheter med så låg lagring och hastighet skulle vara extremt begränsade i funktionalitet. De skulle inte vara lämpliga för något utöver de mest grundläggande uppgifterna.
Kort sagt, den lägsta änden av datorområdet involverar enheter med extremt begränsad bearbetningskraft och minimal lagring, främst dedikerad till att utföra mycket enkla, förprogrammerade funktioner. De är inte lämpliga för allmänna datorer som vi vanligtvis förstår det.
