CPU har inte dedikerade "temporära lagringsområden" på det sätt som en hårddisk har en dedikerad tillfällig filkatalog. Istället använder den flera olika mekanismer för att tillfälligt lagra data som den för närvarande bearbetar, beroende på sammanhanget:
* Register: Dessa är de snabbaste lagringsplatserna direkt inom CPU. De har de uppgifter som CPU:n manipulerar aktivt under exekveringen av instruktionerna. Register är extremt begränsade i antal (vanligtvis dussintals).
* cache -minne (L1, L2, L3): Dessa är små, mycket snabba minnesplatser på eller mycket nära CPU. De fungerar som en buffert mellan CPU och huvudminnet (RAM). CPU:erna kommer ofta åt data från cache eftersom det är betydligt snabbare än att komma åt RAM. Data flyttas in i cache från RAM efter behov, och ofta använda data tenderar att stanna i cache längre.
* huvudminnet (RAM): Detta är systemets arbetsminne. Även om det är långsammare än cache, är det där större mängder data som används av CPU lagras. CPU interagerar ständigt med RAM, flyttar data till och från cache.
Det finns ingen enda, utsedd "temporär lagring" -plats. CPU använder en hierarki av allt större och långsammare lagringsplatser (register, cachar, RAM) för att hantera de data som den aktivt bearbetar. Den specifika platsen som används beror på storleken på data, hur ofta den har åtkomst och den övergripande systemarkitekturen.
