En hårddisk i sig själva multitask på samma sätt som en CPU gör. Den har inte flera bearbetningskärnor som kör instruktioner samtidigt. Istället skapas multitasking -illusionen genom en kombination av faktorer:
* begär kö: Hårddiskens styrenhet upprätthåller en kö av läs- och skrivförfrågningar. Det bearbetar dem inte en efter en strikt sekventiellt. Istället optimerar det ordningsordningen för att minimera söktiden (den tid det tar för läs-/skrivhuvudet för att flytta till rätt plats på tallriket) och rotationslatens (den tid det tar för den önskade sektorn att rotera under läs-/skrivhuvudet). Detta gör att den effektivt kan interleave förfrågningar från olika applikationer eller processer.
* Operativsystemets schemaläggning: Operativsystemet (OS) spelar den avgörande rollen. Den hanterar förfrågningarna från olika applikationer och skickar dem till hårddiskens styrenhet. OS -schemaläggaren väntar inte på att en begäran ska slutföras innan han skickar en annan; Den prioriterar förfrågningar och skickar dem i en ordning som den anser vara mest effektiv. Detta är viktigt eftersom även med enhetens interna kö finns det fortfarande en fysisk gräns för hur snabbt det kan slutföra förfrågningar.
* caching: Hårddiskar (och särskilt SSD) använder cachemekanismer. Ofta lagras data i en snabbminnesbuffert (cache) på själva enheten. Detta påskyndar åtkomsten avsevärt för upprepade förfrågningar, vilket ger intrycket av multitasking eftersom det snabbt kan tjäna flera förfrågningar utan att behöva komma åt det långsammare tallriket. OS använder också en filsystemcache i RAM, som ytterligare påskyndar denna process.
Sammanfattningsvis är "multitasking" av en hårddisk inte sann parallellbehandling som i en CPU. Det är en kombination av smart begäran om schemaläggning av Drive Controller och OS, plus caching, som gör att den effektivt kan hantera flera förfrågningar som till synes samtidigt. Nyckeln är att dessa förfrågningar hanteras * i följd * av enhetens fysiska mekanism, men smart * sammanflätade * i tid för att maximera genomströmningen.
